Het woongebied op het voormalige Shell-terrein aan de noordelijke IJoevers begint langzaamaan vorm te krijgen. Geurst & Schulze maakte het stedenbouwkundig ontwerp, waarin stringente architectonische randvoorwaarden werden vastgelegd. In tegenstelling tot de geplande ‘hoge stad’ met nieuwe torens in combinatie met voormalige industriecomplexen in de lijn van de Toren Overhoeks, heeft het plan van Geurst & Schulze het karakter van een ‘blokkenstad’ met zevenlaagse, rechthoekige woongebouwen in een orthogonaal stratenplan.

Woongebouw De Zeven Provinciën ligt direct aan het water. Het ontwerp van het blok wijkt op een aantal punten af van de voorgeschreven randvoorwaarden. Zo komt op de begane grond een brede poort, waardoor de achterliggende blokken meer zicht krijgen op het IJ. Daarnaast is de rechthoekige vorm losgelaten door te kiezen voor ‘een gebogen lijnenspel, een voortdurende repetitie van glooiende welvingen in glas en natuursteen’, aldus Coenen. Door een expressiviteit na te streven in de vormgeving, zocht de architect aansluiting bij de architectuur van de Amsterdamse School. De glooiende vormen genereren bovendien meer bezonning en uitzicht voor de bewoners.