Het Zuiderlicht College in De Pijp is in de jaren twintig van de vorige eeuw gebouwd in Amsterdamse School-stijl. Hoewel het een monumentaal en karakteristiek pand was, was het door de relatief gesloten façade een naar binnen gericht schoolgebouw. Met zijn donkere gangen en hoge lokalen, die in de zomer te warm en in de winter te koud en bovendien moeilijk te ventileren waren, was de vmbo-school toe aan vernieuwing.

Begrippen als veiligheid, toegankelijkheid en overzichtelijkheid stonden daarbij centraal. De indeling van de school moest geschieden op basis van de verschillende leergebieden. Deze zijn aan weerszijden van de entree gesitueerd en zijn opgebouwd uit kleinere en grotere lokalen. In de gangen zijn de voorheen gesloten lokalen opengewerkt door het plaatsen van vitrines tussen gang en lokalen. Daardoor ontstaat er tevens contact tussen de lokalen en kunnen de leerlingen en de docenten er een eigen sfeer creëren.

Het ontwerp is in nauwe samenwerking met het bestuur, de schoolleiding en de docenten tot stand gekomen. Door op strategische plekken doorbraken te maken en de hoofdentree in het hart van de school te situeren is er openheid in de school gecreëerd die tevens de oriëntatie ten goede komt. De entree geeft direct zicht op het centrale deel van de school: de aula. Van daaruit is visueel contact met de nieuwe binnentuin.